Завод, който е навсякъде, подхранва нарастващ риск от горски пожар
Вездесъщо, издръжливо и на пръв поглед безобидно растение подхранва нарастването на големи, бързо развиващи се и разрушителни горски пожари в Съединените щати.
Тревата е изобилна като слънчевата светлина и при подходящи метеорологични условия е като бензин за горски пожари: необходима е само искра, за да избухне.
Затоплящите планетата емисии сеят хаос върху температурата и валежите, което води до по-големи и по-чести пожари. Тези пожари подхранват порочния кръг на екологично унищожаване, което помага тревата да стане крал.
„Назовете среда и ще има трева, която може да оцелее там“, каза Адам Махуд, еколог-изследовател в изследователската служба на Министерството на земеделието на САЩ. „Всяка площ от 10 фута, която не е павирана, ще има някаква трева върху нея.“
Тревните пожари обикновено са по-малко интензивни и по-краткотрайни от горските, но могат да се разпространят експоненциално по-бързо, да изпреварят противопожарните ресурси и да изгорят в нарастващия брой домове, които се строят по-близо до пожароопасни диви зони, казаха пожарни експерти пред CNN.
През последните три десетилетия броят на домовете в САЩ, унищожени от горски пожари, се е удвоил, тъй като пожарите са все по-големи и по-зле, установи скорошно проучване. Повечето от тези домове не бяха изгорени от горски пожари, а от пожари, препускащи сред трева и храсти.
Западът е най-застрашен, установи проучването, където се намират повече от две трети от домовете, изгорени през последните 30 години. От тях близо 80% са изгорели при пожари в треви и храсти.
Една част от уравнението е, че хората строят по-близо до огнеопасни диви зони, в така наречения интерфейс дива местност-град. Количеството горяща земя в тази чувствителна зона е нараснало експоненциално от 90-те години на миналия век. Същото важи и за броя на къщите. Около 44 милиона къщи са били в интерфейса към 2020 г., което е увеличение от 46% през последните 30 години, установи същото проучване.
Строителството в райони, които са по-вероятно да се запалят, е свързано с очевидни рискове, но тъй като хората също са отговорни за запалването на повечето пожари, това също така увеличава шанса пожарът да се запали на първо място.
Повече от 80 000 домове са в границата дива местност-град, в слабо населените части на Канзас и Колорадо, които Бил Кинг управлява. Служителят на горската служба на САЩ каза, че животът на ръба на природата изисква активна ръка, за да се предотврати унищожаването.
Собствениците на имоти „също трябва да свършат своята роля, защото тези пожари – те стават толкова големи и интензивни и понякога движени от вятъра, че могат да забележат километри напред, дори ако имаме огромно прекъсване на горивото“, каза Кинг.
„Перфектна буря“ за пожар
Пожарът, подхранван от изменението на климата, атакува западната половина на САЩ на всички фронтове.
„В световен мащаб местата, които горят най-много, са места с междинни валежи“, каза Джон Абацоглу, професор по климата в Калифорнийския университет, Мърсед. „Малко прилича на Златокоска. Нито прекалено мокро, нито прекалено сухо, точно както трябва, с много запалване.“
В тревистата сърцевина на Америка, типично сухите и често ветровити равнини, поредица от комбинирани крайности през сезоните създават идеални условия за гориво за огън в многогодишните треви. Тревата е по-изобилна тук, отколкото в други региони в САЩ, предлагайки повече гориво за пожарите.
Регионът е свидетел на повече мегапожари като най-големия пожар в Тексас, Smokehouse Creek Fire, и по-разрушителни като Marshall Fire в Колорадо, който изгори над 1000 домове през 2021 г.
Дъждовните пролети стимулират растежа на тревата. След това преминава в латентно състояние или се прави на мъртъв през зимата. По-топлите зими с по-малко снежна покривка, особено в Северните равнини, излагат тревата на по-топли, по-сухи периоди в края на зимата и началото на пролетта, според Кинг и Тод Линдли, експерт по време на пожари за Националната метеорологична служба в Норман, Оклахома.
Тревата е уникално запалима поради чувствителността си към времето, каза Линдли. За разлика от горите, не са необходими дълги периоди на топло и сухо време, за да се превърне тревата в трън. Влагата може да бъде източена от растението само за час и дори ден след дъжд. Хвърлете искра, силни ветрове и инвазивни храсти, които горят по-горещо и по-дълго, и имате рецепта за бедствие от тревен пожар.
„Тези сложни крайности, тези последователности от крайности, които следват една след друга, ако получите правилната последователност, може да се играе за този вид горски пожар“, каза Абацоглу. „По принцип вие създавате перфектна буря, за да може огънят да се разпространи там.“
Тревна инвазия
Екстремната суша и годините на пренебрегване на горите създават по-големи и по-интензивни пожари в западните гори, каза Кинг.
„Когато започнах преди 30 години, големият пожар беше 30 000 акра, а сега това е нормално, това е типично“, каза Кинг. „Щях да имам може би по един на година, по един на всеки няколко години с такъв размер, а сега чуваме за горски пожари от 1 милион акра.“
Тревата съществува и в горските системи и действа като предпазител за свързване на по-лесни за запалване по-фини горива с по-големи, засегнати от сушата дървесни системи, създавайки и разпространявайки по-интензивни пожари.
Когато дърветата умират, тревата се нанася. Тревата се възстановява от огъня много по-бързо от другите растения и може да изгори отново, понякога в рамките на няколко месеца. Кинг е видял това от първа ръка.
„Можете да имате зелени треви, които се появяват в пейзаж с изгоряла трева в рамките на ден или два, ето колко бързо се подмладява“, каза Кинг. „Възстановяването на гората може да отнеме години или поколения или никога да не се възстанови през живота ни или на нашето поколение. ”
Тъй като все повече растителност на Запад изгаря, тя се заменя както от местна, така и от неместна трева.
В пустинята той създава огън там, където не е бил преди, каза Махуд от USDA. Същите пожари, подхранвани от суша, сега стават все по-големи в пустините поради едногодишните треви, които за разлика от многогодишните треви в равнините не съществуват целогодишно.
Тези треви се възползват от редки изблици на дъжд, за да се размножат, след което умират, образувайки килим от огнено гориво върху дъното на пустинята.
